Залежність ЗСУ від Starlink: обмеження зв’язку призвели до втрат дронів та збоїв у боях

Критична роль комерційного супутникового інтернету

Згідно з даними розслідування американського журналу The Atlantic, переважна більшість українських військових на передовій використовує комерційні термінали Starlink, попри те, що правила компанії забороняють їх застосування у військових цілях. Спеціалізований військовий сервіс Starshield охоплює менш ніж 1% усіх пристроїв у зоні бойових дій, тоді як практично вся армія покладається на звичайний комерційний продукт.

Розслідування базується на інтерв’ю з понад десятком американських та українських чиновників, військових експертів і фахівців у галузі супутникового зв’язку. Журналісти зазначають, що жовтневі обмеження роботи системи мали серйозні наслідки для українських сил.

Причини обмежень та позиція SpaceX

Ілон Маск раніше пояснював впровадження обмежень для України порушенням правил використання сервісу. Він наголошував, що комерційний Starlink ніколи не дозволяли застосовувати для наступальних ударів безпілотниками, а компанія усунула технічні можливості обходу цієї заборони.

У The Atlantic виявили, що невдоволення використанням технології у військових цілях виникло всередині SpaceX ще у 2022 році. Колишній інженер компанії, який брав участь у розробці системи, розповів: «Дедалі більше людей почувалися некомфортно» (More and more people felt uncomfortable). За його словами, деякі співробітники навіть звільнилися на знак протесту проти військового застосування технологій SpaceX.

Закупівлі терміналів Польщею та Німеччиною

Тисячі комерційних терміналів для України придбали уряди Польщі та Німеччини. Офіційно ці пристрої призначалися для гуманітарних потреб, проте учасник переговорів зі SpaceX від імені України заявив, що військове використання було передбаченим.

«Офіційно передбачалося, що вони використовуватимуться в гуманітарних цілях. Але всі знали, що вони вирушать військовим», — розповів співрозмовник видання.

Український чиновник пояснив, що комерційні термінали значно дешевші за військові аналоги, а їхню кількість можна швидко масштабувати. Він також зазначив, що SpaceX тривалий час фактично ігнорувала порушення власних правил.

Наслідки жовтневих відключень

Наслідки обмежень, введених у жовтні, виявилися відчутними. За інформацією двох джерел The Atlantic, знайомих з обставинами однієї з операцій, перебої зі зв’язком призвели до зупинки деяких військових завдань та втрати українських морських дронів у Чорному морі.

11 жовтня українські військові отримали конфіденційний документ із попередженням про можливе відключення Starlink. Його підготувала організація «Народний Starlink», яка допомагає ЗСУ закуповувати та використовувати термінали. У документі закликали заздалегідь підготувати альтернативні засоби зв’язку та плани дій на випадок збою. Найгірший сценарій передбачав повне припинення роботи системи, що могло мати катастрофічні наслідки.

13 жовтня почалися перебої зі зв’язком, через які зупинилися окремі військові операції та польоти безпілотників. Високопоставлений американський військовий заявив виданню: «Без Starlink війна зупиниться» (Without Starlink, the war will stop), підкреслюючи критичну залежність ЗСУ від супутникового зв’язку.

Згодом роботу системи відновили. Двоє українських офіцерів підтвердили, що дрони зі Starlink знову почали виконувати бойові завдання, зокрема завдавати ударів по російських військах. Водночас українські військові побоюються, що Маск може повторно відключити зв’язок у будь-який момент, причому наступного разу перебої можуть тривати значно довше.

Пропозиція Пентагону та ціновий розрив

На тлі виниклих проблем SpaceX запропонувала Пентагону перейти на дорожчий контракт, щоб відновити доступ України до супутникового зв’язку. Американські чиновники повідомили, що після звернення військових США щодо проблем зі Starlink компанія запропонувала оновити умови контракту.

Журналісти припускають, що таким чином Маск може намагатися змусити Україну та її союзників платити за значно дорожчий військовий сервіс Starshield замість звичайного Starlink. За оцінкою видання, вартість комерційного Starlink може становити лише 30 доларів на місяць за один термінал, тоді як ціна Starshield сягає 25 тисяч доларів.

Якщо SpaceX почне суворо дотримуватися заборони на військове використання комерційного Starlink, Україні та її партнерам доведеться або переходити на значно дорожчий сервіс, або шукати альтернативні засоби зв’язку. Наразі, як зазначає The Atlantic, альтернативи, здатної забезпечити співставний масштаб роботи, немає.