Нобелівську премію-2026 з медицини присуджено за відкриття, що дозволяє керувати нейронами світлом

Визнання за революційний підхід до нейронауки

Комітет Нобелівської премії оголосив переможців у галузі фізіології або медицини за 2026 рік. Нагороду поділили між собою американський нейробіолог Карл Дейссерот та німецькі дослідники Петер Гегеманн і Георг Нагель. Офіційне обґрунтування рішення звучить так: "за відкриття світлокерованих іонних каналів та оптогенетики".

Відкриття білка, що реагує на світло

Фундаментом для цього досягнення стали дослідження, проведени Петером Гегеманном і Георгом Нагелем на початку 2000-х років. Вивчаючи одноклітинні водорості, вчені ідентифікували світлочутливий білок каналродопсин. Ця молекула здатна реагувати на світлові сигнали, дозволяючи зарядженим частинкам проходити крізь клітинну мембрану.

Виявлення каналродопсину стало поштовхом до розробки нового методу — оптогенетики. Його суть полягає в можливості зробити певні клітини чутливими до світла, а потім за допомогою світлових імпульсів регулювати їхню активність.

Застосування в роботі з мозком

Карл Дейссерот адаптував цей принцип для роботи з нейронами. У своїх експериментах дослідник інтродував ген, що кодує каналродопсин, у нейрони. Це дозволило йому довести, що за допомогою світла можна точно вмикати або вимикати активність окремих нейронів у живому мозку.

Таким чином, науковці отримали своєрідний інструмент для дистанційного керування нервовими клітинами. Це суттєво підвищило точність досліджень мозкових мереж порівняно з попередніми методиками.

Перспективи для медицини та науки

Оптогенетика вже стала важливим інструментом для вивчення механізмів формування спогадів, емоцій та поведінки. Метод також відкриває нові горизонти для медичних досліджень. Зокрема, технологію вже тестують у контексті відновлення зору у пацієнтів із певними порушеннями. Дослідники також розглядають потенціал оптогенетики для розробки майбутніх методів лікування неврологічних захворювань.

Лауреати та розмір винагороди

Петер Гегеманн працює в Університеті імені Гумбольдта в Берліні, Георг Нагель — в Університеті Вюрцбурга, а Карл Дейссерот — у Стенфордському університеті. Троє лауреатів порівну поділять грошову винагороду Нобелівської премії, яка становить 12 млн шведських крон (близько 1,2 млн доларів США).